1988年，参加第7届全球华人新秀歌唱大赛夺得冠军出道，是梅艳芳的第二名入室弟子。

1993年签约无线电视转往戏剧发展，

1999年，凭借《野兽刑警》荣获第18届香港电影金像奖和第4届中国香港电影金紫荆奖的最佳男配角 ；

转签亚洲电视，参演电视剧《纵横四海》饰演反派明智杰。

2001年参演电影《野兽之瞳》获得第38届台湾电影金马奖最佳男配角。

2011年，参演电视剧《后宫》，饰演汪直。

2012年凭借微电影《Mr.Right》夺得第1届金微奖最佳男主角。

2013年，谭耀文回归歌坛，筹备制作首张个人国语专辑。

2014年，《天天有喜》入围第十届中国金鹰电视艺术节“观众最喜爱的港澳台演员奖”。

2015年凭借电影《我们停战吧》夺得美国纽约电影节“最佳男主角”和圣地亚哥独立电影节“最佳男配角”奖。

2019年，与古天乐、宣萱等合作出演的电影《犯罪现场》上映。