任贤齐念大学四年级时 (1990年) 被台湾新格唱片发掘，并灌录了其首张合辑《奔向彩虹》，开始进入演艺圈，曾经出版一本名为《天堂海》的写真集。年轻时组ATP乐团和赤蛇乐团，现已解散。

1996年，任贤齐转投滚石唱片后，先推出个人专辑《依靠》，继而在半年后推出《心太软》专辑，打算假使成绩不如预期，将离开艺人身份，投考体育新闻记者，不料《心太软》专辑在亚洲创下了号称2600万张的销售佳绩，其中主打歌《心太软》更红遍中国，并在全亚洲地区获得多个奖项，此后在中国无人不知晓，但是，直到1998年的《伤心太平洋》专辑才使得他可从内地红回他的出生地台湾。

2002年，任贤齐在美国开演唱会时与相恋多年学妹Tina陈公证结婚，2005年5月4日拥有第一个小孩Rati，也在此年他离开了滚石唱片，加盟科艺百代EMI旗下。2008年2月13日长子早产在香港出生。与百代唱片约满后，2008年3月18日在香港举行加盟新公司记者会，以至少4千万元签约金成为东亚唱片旗下歌手，电影及唱片事业都将交由该公司管理。